Kolekcja fotografii Williama Henry'ego Foxa Talbota, jedna z pierwszych na świecie, kosztuje prawie 2 mln USD

W ramach obchodów 50-lecia aukcji fotografii, Sotheby's sprzedało niedawno zestaw bardzo wczesnych fotografii Williama Henry'ego Foxa Talbota (1800-1877). Pomimo szacunków przedaukcyjnych na 300 000–500 000 USD, ostateczna cena sprzedaży wyniosła oszałamiającą 1 956 000 USD, ustanawiając nowy rekord aukcji dla Talbota.

Partia zdjęć Talbota była jedną z 25 partii sprzedanych na początku tego tygodnia w ramach obchodów „50 Masterworks dla uczczenia 50 lat fotografii Sotheby's”. Aukcja obejmowała prace znanych fotografów, takich jak Ansel Adams, Robert Frank, Cindy Sherman, Irving Penn, William Eggleston i wielu innych. Kolekcja odbitek Talbota sprzedała się za najwyższą kwotę, chociaż sprzedaż niektórych partii nie została jeszcze sfinalizowana.

Sotheby's pisze: „Oferowana tutaj niezwykła kolekcja albumów i fotografii Talbota pochodzi oryginalnie od Henrietty Horatia Maria Gaisford (z domu Feilding), przyrodniej siostry fotografki i pozostaje w rodzinie od ponad 170 lat. Jego zakres – pełen luźnych fotografii, osobistych albumów, zeszytów „Ołówek natury”, kompletnego „Sun Pictures in Scotland” i wczesnego szkicownika Horatii – nie przypomina niczego, co wcześniej pojawiło się na rynku.

Talbot jest znany ze swojej roli pioniera fotografii. Naukowiec i wynalazca, Talbot, wynalazł procesy fotograficzne na solonym papierze i kalotypie, przygotowując grunt pod dalszy rozwój technologii fotograficznej w XIX i XX wieku. Chociaż Talbot wynalazł proces fotograficzny do tworzenia trwałych fotografii, jego proces nie był pierwszym wymyślonym ani ogłoszonym. Po wynalezieniu przez Louisa Daguerre'a dagerotypu w 1839 roku Talbot twierdził, że pokonał Francuzów. Talbot rozpoczął eksperymenty w 1834 r. i wykonał papierowe fotografie w 1835 r. Talbot, w tym momencie już ugruntowany członek Royal Society w Anglii, i Daguerre różnili się w swoich technikach fotograficznych. Pozostają pewne kontrowersje dotyczące tego, który z nich był naprawdę pierwszy.

Wczesny proces fotografii solnej Talbota obejmował kąpiel papieru w roztworze chlorku sodu, suszenie papieru i szczotkowanie go roztworem azotanu srebra. Papier światłoczuły był wtedy w stanie uchwycić obrazy wyświetlane przez obiektyw. Tym, co odróżniało prace Talbota od wcześniejszych wysiłków innych, było to, że Talbot odkrył, jak sprawić, by jego odciski były względnie niewrażliwe na dalszą ekspozycję na światło. Jego negatywy można było następnie wykorzystać do stworzenia pozytywu.

W 1841 roku Talbot poczynił znaczne postępy w rozwoju procesu fotograficznego kalotypu. Używając jodku srebra zamiast chlorku srebra i wprowadzając środek wywołujący, kalotypy wymagały tylko minuty lub dwóch czasu ekspozycji na światło słoneczne, a nie więcej niż godziny, co czyni go znacznie bardziej praktycznym i wyrafinowanym procesem.

O sprzedaży prac Talbota, szefowa Sotheby's Photographs w Nowym Jorku, Emily Bierman, powiedziała: „Ta rekordowa wyprzedaż jest prawdziwym świętem narodzin fotografii – najbardziej pomysłowego i pięknego medium artystycznego naszych czasów. Ostra konkurencja między oferentami w Europie, Ameryce i Azji pokazuje ogromny apetyt szerokiej bazy kolekcjonerów”. PetaPixel pisze, że w wojnie licytacyjnej wzięło udział sześciu licytujących online, którzy kontynuowali licytację, aż osiągnęli ostateczną cenę sprzedaży wynoszącą prawie 2 miliony dolarów.

To niesamowita kolekcja fotografii i piękny kawałek historii fotografii. Bez ludzi takich jak William Henry Fox Talbot trudno jest stwierdzić, gdzie dokładnie byłaby dzisiaj fotografia. Więcej zdjęć z kolekcji można obejrzeć klikając tutaj.

Wszystkie fotografie: William Henry Fox Talbot. Zdjęcia dzięki uprzejmości Sotheby's.